মহামারির জন্য প্রায় দুই বছর বিদেশিদের হজ পালন বন্ধ রাখে সৌদি আরব সরকার। করোনাসংক্রান্ত বিধি-নিষেধ থেকে বেরিয়ে গতকাল শনিবার বিদেশি হজযাত্রীদের প্রথম দলকে স্বাগত জানায় দেশটি।
হজের প্রথম ফ্লাইটটি গতকাল ইন্দোনেশিয়া থেকে মদিনায় পৌঁছায়। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই বিদেশিরা পবিত্র হজ পালনের জন্য মক্কা শহরে যাবেন।
হজ বিশ্বের সর্ববৃহৎ ধর্মীয় সমাবেশগুলোর একটি। ২০১৯ সালে ২৫ লাখ মানুষ হজ পালন করে। মহামারি শুরু হলে ২০২০ সালে কেবল সৌদি আরবে থাকা এক হাজার মানুষ হজ পালনের সুযোগ পান। পরের বছর দেশটির ৬০ হাজার টিকা গ্রহণকারী ব্যক্তি এবং প্রবাসীদের মধ্য থেকে লটারির মাধ্যমে জয়ীরা হজ পালনের সুযোগ পান।
গত এপ্রিলে সৌদি কর্তৃপক্ষ ঘোষণা করে, এবার দেশের ভেতর-বাইরে সব মিলিয়ে ১০ লাখ মানুষ হজের সুযোগ পাবেন। তার মধ্যে ৬৫ বছরের নিচে টিকা গ্রহণকারী ব্যক্তিরাই শুধু হজের জন্য আবেদন করতে পারবেন। মহামারির আগে সৌদি আরবের একটি বড় আয়ের উৎসই ছিল এ হজ মৌসুম। তারা বছরে এক হাজার ২০০ কোটি মার্কিন ডলার আয় করত এই হজ থেকেই। সূত্র : এএফপি
